तहलकाच्या तेजपालसह चौघांना 2 कोटींचा दंड; माजी लष्कर अधिकाऱ्याच्या मानहानीच्या खटल्यात 22 वर्षांनंतर दिल्ली हायकोर्टाचा निर्णय|2 crore fine on four including Tejpal of Tehlaka; Delhi High Court verdict after 22 years in ex-army officer's defamation case

तहलकाच्या तेजपालसह चौघांना 2 कोटींचा दंड; माजी लष्कर अधिकाऱ्याच्या मानहानीच्या खटल्यात 22 वर्षांनंतर दिल्ली हायकोर्टाचा निर्णय

वृत्तसंस्था

नवी दिल्ली : माजी लष्करी अधिकारी मेजर जनरल एमएस अहलुवालिया यांच्या मानहानीच्या खटल्यात 22 वर्षांनंतर निकाल देताना दिल्ली उच्च न्यायालयाने दोषींना दोन कोटींचा दंड ठोठावला. न्यायालयाने सांगितले की हे पैसे आरोपी तहलका डॉट कॉम, त्याचे मालक मेसर्स बफेलो कम्युनिकेशन्स, मालक तरुण तेजपाल, दोन पत्रकार अनिरुद्ध बहल आणि मॅथ्यू सॅम्युअल यांच्याकडून वसूल केले जातील.2 crore fine on four including Tejpal of Tehlaka; Delhi High Court verdict after 22 years in ex-army officer’s defamation case

न्यायमूर्ती नीना बन्सल कृष्णा यांच्या खंडपीठाने सांगितले की, पीडित लष्करी अधिकाऱ्याला गेल्या अनेक वर्षांपासून समाजात या बदनामीसह जगणे भाग पडले आहे.

तहलकाचे माजी संपादक तरुण तेजपाल यांच्या सुटकेला आव्हान, महिलेचे लैंगिक शोषण केल्याचा आरोप

हा खटला 2002 मध्ये माजी लष्कर अधिकारी मेजर जनरल एमएस अहलुवालिया यांनी दाखल केला होता.

माफी मागण्यात अर्थ नाही

न्यायालयाने नमूद केले की, पीडित लष्करी अधिकाऱ्याने यापूर्वीही कोर्ट ऑफ इन्क्वायरीचा सामना केला आहे. स्टिंग ऑपरेशनमध्ये केलेल्या आरोपामुळे त्याला लष्करातील अधिकाऱ्यासाठीही अपात्र ठरवण्यात आले होते. अशा स्थितीत माफी मागणे कमीच नाही तर अर्थही नाही.

कोर्टाने अब्राहम लिंकनचे म्हणणे उद्धृत केले की, ‘सत्य हे असत्याविरुद्ध सर्वोत्तम संरक्षण मानले जाते. असे असले तरी समाजासमोरील कलंकित प्रतिमा इतक्या लवकर सुधारता येणार नाही. गमावलेला आदर परत मिळणे कठीण आहे.

अशा परिस्थितीत पीडितला आरोपीला दोन कोटी रुपये नुकसानभरपाई म्हणून द्यावी लागणार आहे. न्यायालयाने असे निरीक्षण नोंदवले की, पीडितवर लावण्यात आलेल्या भ्रष्टाचाराच्या आरोपांमुळे केवळ त्यांची प्रतिष्ठा धुळीस मिळाली नाही तर त्यांचे चारित्र्यही कलंकित झाले आहे.

अहलुवालिया यांनी कधीही पैशांची मागणी केली नसतानाही तहलका आणि त्यांच्या पत्रकारांनी कहाणी लिहून त्यांची बदनामी केली.

असे होते प्रकरण

13 मार्च 2001 रोजी तहलकाने ऑपरेशन वेस्ट एंड नावाच्या स्टिंग ऑपरेशनबाबत एक बातमी प्रसिद्ध केली होती. यामध्ये मेजर जनरल अहलुवालिया यांच्यावर संरक्षण सौद्यांमध्ये 50 हजार रुपयांची लाच घेतल्याचा आरोप होता.

2002 मध्ये अहलुवालिया यांनी मानहानीचा दावा दाखल केला होता. त्यांनी असा युक्तिवाद केला होता की तहलकाच्या व्हिडिओ टेप तसेच प्रसिद्ध झालेल्या बातम्यांमधून त्यांनी संबंधित पत्रकाराकडे दारू आणि 10 लाख रुपयांची मागणी केली होती. यामुळे त्यांची प्रतिमा मलीन झाली आहे, त्यांचे चारित्र्य आणि प्रतिष्ठा कलंकित झाली आहे.